La certificación BRCGS en la agroindustria se ha convertido en una herramienta estratégica para las empresas que buscan fortalecer la inocuidad, trazabilidad y control de sus operaciones, especialmente cuando abastecen a compradores internacionales.
Para las empresas agroindustriales que procesan, empacan o manipulan alimentos destinados a mercados exigentes, BRCGS Food Safety proporciona un marco reconocido internacionalmente para gestionar la seguridad, integridad, legalidad y calidad de los productos. El estándar cuenta actualmente con su Issue 9 y está reconocido por la Global Food Safety Initiative (GFSI).
Pero ¿qué significa realmente contar con BRCGS en una empresa agroindustrial? ¿Qué procesos pueden estar comprendidos? ¿Es obligatorio para exportar? ¿Y cómo puede contribuir a responder a las exigencias de compradores internacionales?
En esta guía encontrarás las principales respuestas y los aspectos que una empresa debería considerar antes de iniciar un proceso de certificación.
fuente: BRCGS.com
¿Qué es BRCGS y por qué es importante para la agroindustria?
BRCGS Food Safety es un estándar internacional desarrollado para organizaciones dedicadas a la fabricación, procesamiento y empaque de alimentos e ingredientes alimentarios.
Su objetivo es proporcionar un marco para gestionar aspectos relacionados con la seguridad, integridad, legalidad y calidad del producto, junto con los controles operacionales necesarios para mantener estas condiciones.
Uno de los elementos que explica su relevancia internacional es su reconocimiento por GFSI. En agosto de 2024, GFSI confirmó el reconocimiento de BRCGS Global Standard Food Safety Issue 9 frente a sus requisitos de benchmarking.
Esto permite que BRCGS forme parte de los criterios utilizados por determinados compradores y organizaciones de la cadena alimentaria para evaluar a sus proveedores.
En la agroindustria peruana, esta característica adquiere especial importancia debido a la orientación exportadora de numerosas empresas del sector. Cuando una organización busca ingresar o consolidarse en determinadas cadenas internacionales, demostrar mediante una certificación reconocida que cuenta con controles estructurados puede convertirse en un elemento relevante dentro de su relación comercial.
Por eso, BRCGS no debería analizarse únicamente como una certificación de inocuidad, sino como una herramienta que puede contribuir a demostrar la capacidad de una empresa para gestionar los riesgos asociados a sus operaciones.
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¿A qué empresas de la agroindustria puede aplicar BRCGS?
La aplicación de BRCGS depende del tipo de actividad que desarrolla cada organización y del alcance específico de sus operaciones.
BRCGS Food Safety está orientado a empresas que fabrican, procesan y empacan alimentos e ingredientes alimentarios. El estándar contempla diferentes categorías de productos y procesos dentro de su alcance.
Por ello, puede resultar relevante para determinadas operaciones agroindustriales que realizan actividades posteriores a la producción primaria, como procesamiento, acondicionamiento, elaboración o empaque de alimentos.
BRCGS también dispone de orientación específica para Fresh Produce, correspondiente a la categoría 5, que comprende productos como frutas, vegetales y frutos secos. Esta documentación proporciona orientación para los empacadores de productos frescos incluidos en dicha categoría.
Esto es importante porque no todas las empresas agroindustriales tienen el mismo alcance de certificación. Una empresa que procesa fruta congelada puede presentar condiciones y riesgos diferentes a una operación dedicada al empaque de productos frescos.
Por ello, antes de solicitar una certificación BRCGS, es necesario determinar correctamente el alcance, los productos, los procesos y las actividades que serán objeto de evaluación.
¿Qué evalúa BRCGS Food Safety en una empresa agroindustrial?
Uno de los errores más frecuentes al hablar de BRCGS es pensar que la auditoría consiste principalmente en revisar documentos.
En realidad, el estándar establece un marco que permite evaluar cómo funciona el sistema de seguridad alimentaria y cómo se aplican los controles en la operación.
BRCGS Food Safety Issue 9 aborda aspectos como HACCP, trazabilidad, prevención del fraude alimentario, compromiso de la dirección, cultura de inocuidad y controles relacionados con la fabricación, procesamiento y empaque de alimentos.
Esto significa que una empresa agroindustrial debe ser capaz de demostrar que sus controles no existen solamente en procedimientos escritos, sino que están integrados en sus actividades cotidianas.
Por ejemplo, un procedimiento de trazabilidad adquiere verdadero valor cuando la organización puede demostrar, mediante registros y evidencias, que es capaz de seguir el recorrido de un producto o lote dentro de los procesos definidos.
La misma lógica aplica al análisis de peligros, la gestión de proveedores, los controles de higiene y otros elementos del sistema.
HACCP: una base fundamental dentro de BRCGS
El análisis de peligros ocupa un lugar central dentro del enfoque de BRCGS Food Safety.
El estándar se construye sobre principios de evaluación de riesgos y buenas prácticas de fabricación, y HACCP forma parte de los elementos fundamentales que deben estar implementados dentro del sistema.
Para una empresa agroindustrial, esto significa identificar los peligros relevantes de sus procesos y establecer controles apropiados para gestionarlos.
La importancia de este enfoque aumenta cuando existen diferentes etapas productivas, manipulación de materias primas, cambios de temperatura, almacenamiento, procesamiento o empaque.
Por ello, BRCGS no reemplaza a HACCP. Por el contrario, incorpora el enfoque HACCP dentro de un sistema de requisitos más amplio que también contempla otros aspectos relacionados con la seguridad, integridad, legalidad y calidad del producto.
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Trazabilidad: un elemento crítico para la agroindustria exportadora
La trazabilidad es otro de los elementos que adquiere especial importancia en las operaciones agroindustriales.
Una empresa exportadora debe contar con la capacidad de relacionar sus productos con la información necesaria sobre materias primas, lotes, procesos y distribución, de acuerdo con el alcance de su sistema.
En una operación agroindustrial pueden existir numerosos lotes, proveedores, presentaciones y etapas de procesamiento. Sin un sistema de trazabilidad adecuadamente estructurado, resulta más difícil investigar incidentes, identificar el origen de un problema o responder de manera eficaz ante una situación que afecte al producto.
BRCGS incluye la trazabilidad dentro de las áreas fundamentales de su estándar y la considera parte del sistema necesario para controlar la seguridad e integridad de los productos.
Por eso, para una empresa que busca atender mercados internacionales, la trazabilidad no debe entenderse solamente como un requisito documental: es una herramienta de control operativo y de gestión de riesgos.
Cultura de inocuidad: de los documentos a la operación
Otro aspecto que diferencia el enfoque actual de BRCGS es la importancia de la cultura de seguridad alimentaria.
BRCGS señala que Food Safety Issue 9 fue desarrollado incorporando requisitos relacionados con la cultura de inocuidad. El objetivo es que la seguridad del producto forme parte de la manera en que la organización trabaja y toma decisiones.
Para una agroindustria, esto implica que la inocuidad no debería depender exclusivamente del responsable de calidad.
La dirección debe proporcionar recursos y orientación, mientras que las diferentes áreas de la organización necesitan comprender cómo sus actividades pueden afectar la seguridad del producto.
La capacitación, comunicación interna, comportamiento del personal y seguimiento de los objetivos de inocuidad adquieren así una importancia que va más allá del cumplimiento documental.
¿Qué beneficios puede aportar BRCGS a una empresa agroindustrial?
El valor de BRCGS para una empresa agroindustrial debe analizarse desde dos perspectivas: gestión interna y mercado.
Desde el punto de vista operativo, contar con un sistema estructurado ayuda a organizar controles relacionados con peligros, proveedores, trazabilidad, higiene, procesos y mejora continua.
Desde la perspectiva comercial, la certificación puede facilitar la respuesta a los requisitos establecidos por determinados compradores.
BRCGS señala que Food Safety es ampliamente aceptado por marcas, retailers y otras organizaciones de la cadena alimentaria y que se utiliza como parte de procesos de aprobación de proveedores.
Esto no significa que BRCGS garantice automáticamente nuevos contratos o exportaciones. Sin embargo, cuando un comprador establece la certificación como parte de sus requisitos de proveedor, contar con ella puede permitir que una empresa esté en mejores condiciones para participar en ese proceso comercial.
También existen beneficios relacionados con la gestión interna. BRCGS señala que las organizaciones certificadas pueden obtener beneficios asociados con la mejora de procesos, reducción de fallos y una gestión más estructurada de la seguridad alimentaria.
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¿BRCGS es obligatorio para exportar desde Perú?
No existe una obligación general de contar con BRCGS para exportar desde Perú.
Esta diferencia es importante. Una certificación puede no ser un requisito establecido por la legislación y, al mismo tiempo, ser solicitada contractualmente por un comprador.
En el caso de BRCGS, su reconocimiento y utilización por parte de retailers, marcas y otras organizaciones de la cadena alimentaria hace que pueda formar parte de los requisitos comerciales establecidos para determinados proveedores.
Por eso, una empresa agroindustrial que está evaluando certificarse debería comenzar por analizar sus mercados objetivo y los requisitos específicos de sus clientes.
La pregunta correcta no es simplemente “¿BRCGS es obligatorio?”, sino:
“¿Los clientes y mercados a los que quiero acceder requieren o valoran esta certificación?”
La respuesta puede cambiar significativamente la estrategia de certificación de una empresa.
¿Cómo prepararse para la certificación BRCGS en Perú?
La preparación debería comenzar mucho antes de la auditoría.
BRCGS recomienda que las organizaciones conozcan el estándar y sus requisitos, revisen el alcance aplicable y utilicen herramientas de autoevaluación para comparar el estado actual de sus operaciones con los requisitos de certificación.
Una empresa agroindustrial debería evaluar, entre otros aspectos, si sus procesos están adecuadamente controlados, si su sistema HACCP responde a los peligros identificados, si la trazabilidad funciona, si sus proveedores son gestionados de acuerdo con sus riesgos y si existen evidencias suficientes de que los controles se aplican.
También debe prestar atención a las condiciones de infraestructura, higiene, capacitación, cultura de inocuidad y gestión documental que correspondan al alcance de su operación.
El objetivo no debería ser simplemente “prepararse para pasar una auditoría”, sino conseguir que el sistema funcione de forma consistente antes, durante y después de la certificación.
¿Quién certifica BRCGS en Perú?
La certificación BRCGS Food Safety debe ser realizada por un organismo certificador aprobado por BRCGS. El propio esquema dispone de un directorio oficial para que las empresas puedan identificar y seleccionar organismos registrados según el estándar, ubicación y otros criterios de desempeño.
En el caso de una empresa agroindustrial, elegir adecuadamente al organismo certificador es una decisión relevante, ya que la auditoría debe ser realizada por profesionales competentes y bajo un proceso independiente e imparcial. BRCGS establece además que el organismo certificador es responsable de asegurar que sus auditores cumplan los requisitos de competencia y registro establecidos por el esquema.
LSQA: experiencia en certificación BRCGS Food Safety en Perú
En Perú, LSQA es un organismo certificador aprobado para realizar auditorías de BRCGS Food Safety, con experiencia en empresas vinculadas a la industria alimentaria y agroindustrial. Su participación en el esquema permite a las organizaciones acceder a un proceso de evaluación independiente y alineado con los requisitos internacionales de BRCGS.
La experiencia del organismo certificador adquiere especial importancia en la agroindustria, donde las operaciones pueden involucrar productos frescos, procesados, congelados, conservas y diferentes etapas de manipulación y transformación. Comprender las particularidades del proceso productivo permite desarrollar una auditoría técnicamente adecuada al alcance de la organización, sin intervenir en la implementación del sistema.
Además, LSQA cuenta con una calificación de 5 estrellas dentro del esquema BRCGS, de acuerdo con información publicada por la propia organización, un indicador de desempeño que puede ser considerado por las empresas al momento de seleccionar su organismo certificador.
Conclusión
La certificación BRCGS en la agroindustria es una herramienta estratégica para las empresas que necesitan demostrar un control sólido sobre la inocuidad, integridad, legalidad y calidad de sus productos.
Su reconocimiento por GFSI y su aceptación por importantes organizaciones de la cadena alimentaria hacen que pueda tener un papel relevante en los procesos de aprobación y evaluación de proveedores internacionales.
Para una empresa agroindustrial peruana, el verdadero reto no consiste únicamente en obtener un certificado. Consiste en desarrollar un sistema capaz de funcionar de manera consistente en la operación y responder a las exigencias de clientes cada vez más especializados.
Por eso, antes de iniciar el proceso, conviene analizar el alcance de certificación, los requisitos del mercado objetivo, el nivel de madurez del sistema y las brechas existentes en la organización.
Si buscas certificar en BRCGS FOOD SAFETY, contacta a LSQA Perú. Te brindaremos orientación especializada acerca de la norma y puedes buscarnos cómo lsqaperu.com.pe donde encontrarás más información de nuestros servicios de certificación.
Preguntas frecuentes sobre BRCGS en la agroindustria
¿BRCGS es obligatorio para exportar desde Perú?
No es obligatorio por ley, pero muchos clientes internacionales lo exigen como requisito contractual.
¿BRCGS reemplaza a HACCP?
No. HACCP es un requisito base dentro del estándar BRCGS, que exige un sistema robusto y validado.
¿Cuánto tiempo toma prepararse para certificarse en BRCGS?
El tiempo de preparación depende del nivel de madurez del sistema. En promedio, una empresa industrial requiere entre 6 y 9 meses antes de la auditoría de certificación.